Op zaterdag 28 juli 2001 was het weer zover. Reeds voor de vierentwintigste keer gingen de Duffelse Open Tenniskampioenschappen, oftewel het Open tornooi van Tennisclub De Pollepel, van start. Inderdaad, de vierentwintigste editie en dat betekent dus dat er volgend jaar wat gevierd dient te worden. Maar eerst nog wat over de editie van dit jaar. Die was zonder meer een succes te noemen. Met 446 inschrijvingen (waarvan 128 Pollepel-leden) was het tornooi een NOG groter succes dan dat van vorig jaar. Dus laten we hopen dat we die lijn kunnen doortrekken! Zou het niet mooi zijn als we volgend jaar, op het zilveren jubileum en met een nieuwe hal erbij, de kaap van de 500 inschrijvingen zouden halen?

Gelukkig waren de weergoden dit jaar blijkbaar ook fans van de Duffelse Open Tenniskampioenschappen. Slechts één dag was er regen en dienden enkele wedstrijden buitenshuis gespeeld te worden. En toeval of niet, net die dag was sportief gezien de minste dag voor de Pollepels. Velen die buitenshuis moesten gaan spelen, waren het blijkbaar niet gewoon om eens een wedstrijd te spelen zonder dat er een bende supporters langs de draad stond, en kwamen met verliescijfers terug naar Duffel. Toch mogen ook de sportieve prestaties van onze Pollepels zeker en vast gezien worden. Niet minder dan 13 Pollepels behaalden de halve finales. Van die dertien konden er 7 zich plaatsen voor de finale, en 3 ervan wisten hun finale ook nog te winnen. Een dikke proficiat voor Rudi Van Rompuy, Geert Mertens en Els De Vos.

Zoals iedereen al wel weet, is er tijdens het Open Tornooi niet alleen op, maar ook naast het tennisterrein heel wat te beleven. Eerst en vooral was er heel wat lekkers te eten. Of het nu ribbekes met rijst, hamburgers, of worsten waren: alles was heel lekker. Maar toch was er één ding dat er bovenuit stak. En ik weet dat ik in naam van velen mag spreken als ik het volgende zeg: Veronique, de currysaus was on-ge-loof-lijk! Bedankt! Maar Veronique is natuurlijk niet de enige die bedankt moet worden. Aan alle mensen die vrijwillig hebben geholpen: een dikke merci! Of het nu was door pannenkoeken te bakken, achter de barbecue te staan, de terreinen te verzorgen of wat dan ook: bedankt!

Er zijn nog vele verhalen (zoals dat van de haag die getest werd door Orpha en Rudi, of de Spoedafdeling om 3 u 's nachts, de kampeeravonturen in het tentje van enkelen,...) die ik kan vertellen over het Open Tornooi van dit jaar, maar ja ... het tennis moet toch centraal blijven staan. Daarom even een overzichtje per reeks.

In Heren 5 was Patrick Dendale de te kloppen man. Hij had immers als enige dit seizoen de nummer één van het criterium, Hans Hertsens, kunnen verslaan. Pollepel Lars Bakkovens mocht in de kwartfinale proberen Dendale te kloppen, maar dat lukte net niet. In de halve finale kwam Tijl Tortelboom er dichtbij, maar ook hij moest het in drie sets afleggen tegen de nummer twee van het criterium. In de finale klopte Dendale Schellens Christophe, die eerder in zijn halve finale Pollepelspeler Steven Verbruggen uitgeschakeld had. Voor Patrick Dendale was de Pollepel de start van een succesreeks die op het ogenblik van dit schrijven nog steeds loopt: na de Duffelse Open won Dendale naar verluidt 4 tornooien op rij!

Halve finales:
Dendale Patrick/Tortelboom Tijl 6/4 - 2/6 - 6/2
Schellens Christophe/Verbruggen Steven 6/2 - 6/0

Finale:
Dendale Patrick/Schellens Christophe 7/5 - 6/2

In Heren 4 was er ook één man die er met kop en schouders bovenuit stak, namelijk Marc Pibernat. Zonder setverlies en met slechts acht verloren games bereikte hij de halve finales. Daarin kon ook Daniel Van Nieuwenhove weinig beginnen tegen de jonge Spanjaard. In de finale mocht een Pollepel proberen om Pibernat een eerste seizoensnederlaag toe te dienen. Kurt Roothoofds, die in zijn halve finale Stijn Heylen had geklopt, was echter ook niet opgewassen tegen de jonge Spaanse gravelspecialist en verloor in twee sets.

Halve finales:
Pibernat Marc/Van Nieuwenhove Daniel 6/1 - 6/2
Roothoofds Kurt/Heylen Stijn 6/2 - 6/2

Finale:
Pibernat Marc/Roothoofds Kurt 6/2 - 6/0

In Heren 3 was er wat meer spanning. Pollepel Freddy De Smeth haalde de halve finales, maar moest daarin de duimen leggen tegen David Van Beeck. De andere halve finale ging tussen Philip Vervloet en Dimitri Bastaens. Vervloet, geen echte Pollepelspeler maar wel een gekende figuur in De Pollepel, haalde het in de finale na drie sets.

Halve finales:
Van Beeck David/De Smeth Alfred 7/5 - 6/3
Vervloet Philip/Bastaens Dimitri 6/3 - 6/3

Finale:
Vervloet Philip/Van Beeck David 1/6 - 6/1 - 6/4

Dames 4 was één van de weinige reeksen waar er géén Pollepel de halve finales kon halen. Het waren Verschaeren Pascale, die in de halve finale Meeus Karlien elimineerde, en Janssens Maria, die in haar halve finale duidelijk te sterk was voor Iven Carol, die mochten strijden om de titel. In de finale stond Pascale Verschaeren 5/3 voor in de eerste set toen haar tegenstreefster de strijd moest staken.

Halve finales:
Verschaeren Pascale/Meeus Karlien 6/1 - 6/4
Janssens Maria/Iven Carol 6/0 - 6/1

Finale:
Verschaeren Pascale/Janssens Maria 5/3 en opgave

In Dames 3 was er weer een topfavoriete. Dominique de Vos, niet alleen te bewonderen omwille van haar tennistalent, haalde probleemloos de halve finales en schakelde daarin Pollepelspeelster Hilde Teughels uit. In de finale kwam ze uit tegen Claeys Nathalie, die op haar beurt Bouly Ine had verslagen. De Vos, momenteel tweede in de strijd om het criterium, won de finale in twee sets (al hadden dat er voor scheidsrechter Kjell Bakkovens best drie mogen zijn). Overigens niet haar enige finale, want ook in Dames 2 raakte ze tot in de finale!

Halve finales:
De Vos Dominique/Teughels Hilde 6/0 - 6/2
Claeys Nathalie/Bouly Ine 6/1 - 6/3

Finale:
De Vos Dominique/Claeys Nathalie 6/3 - 6/4

Net als in Dames 3 stond Dominique De Vos dus ook in de finale van de Dames 2-reeks. In haar halve finale bewees ze dat ze dat niveau wel degelijk aankan, en stuurde Lemmens Karine met dubbele 6/0-cijfers huiswaarts. In de andere halve finale stond Jacqemijn Stefanie 4/1 voor in de eerste set toen haar tegenstreefster Lemoine Joyce met een kwetsuur de strijd moest staken. Jacqemijn dus naar de finale waar De Vos wachtte. Nogmaals bewees deze laatste dat ze het Dames 2-niveau makkelijk aankan, want na Dames 3 won ze ook Dames 2. Het pasje voor Dames 1 was meteen binnen.

Halve finales:
De Vos Dominique/Lemmens Karine 6/0 - 6/0
Jacqemijn Stefanie/Lemoine Joyce 4/1 en opgave

Finale:
De Vos Dominique/Jacqemijn Stefanie 7/5 - 7/5

Er was ook een Pollepelspeler die in twee reeksen uitstekend presteerde. Rudi Van Rompuy behaalde zowel in de reeksen Heren 35+ als Heren 45+ de halve finales. In Heren 35+ haalde hij het in de halve finale van Adriaensen Ronny. Pollepel Danny Bellings haalde ook de halve finale, maar verloor van Victor Doms. Rudi Van Rompuy kon echter revanche nemen voor de uitschakeling van Bellings en klopte Doms in de finale in twee sets.

Halve finales:
Doms Victor/Bellings Danny 6/1 - 6/2
Van Rompuy Rudi/Adriaensen Ronny 6/3 - 6/2

Finale:
Van Rompuy Rudi/Doms Victor 6/2 - 6/4

In Heren 45+ haalde Rudi Van Rompuy dus ook de halve finales, maar verloor daarin van Peet Constant (toch ook een halve Pollepel). In de andere finale kende Pollepel Eric De Smeth meer succes: hij won van Van den Eynde Frans na drie spannende sets. In de finale moest hij echter de duimen leggen tegen Peet Constant, die in twee sets won.

Halve finales:
Peet Constant/Van Rompuy Rudi 6/1 - 6/2
De Smeth Eric/ Van den Eynde Frans 4/6 - 7/6 - 6/4

Finale:
Peet Constant/De Smeth Eric 6/2 - 6/4

De Dubbel Dames-reeks was de enige dubbelreeks waarin geen enkele Pollepel in de halve finales stond. Het duo Verschaeren Francine/Franckx Marie-Christine klopte in de halve finale Pelgrims Joyce met Pelgrims Nicole. In de andere halve finale haalden Embrechts Kathleen en Embrechts Annelies het van Ravoet Katelijne en Janssens Maria. En ook de finale ging naar het Embrechts-duo na winst tegen Verschaeren Francine/Franckx Marie-Christine.

Halve finales:
Verschaeren-Francks/Pelgrims-Pelgrims 1/6 - 6/1 - 6/0
Embrechts-Embrechts/Ravoet-Janssens 5/7 - 6/3 - 6/1

Finale:
Embrechts-Embrechts/Verschaeren-Franckx 7/5 - 6/3

In het Dubbel Gemengd stonden drie Pollepels in de halve finales. Mertens Geert klopte samen met De Vos Els het duo Witpas Michel-Druyts Annick in drie sets. De andere halve finale ging tussen Pelgrims Nicole met De Voecht Werner en Marcassoli Stefaan met Massy Anne. Deze laatsten haalden het, nadat hun tegenstrevers in de tweede set moesten opgeven, maar moesten in de finale hun meerdere erkennen in het Pollepelduo Mertens-De Vos.

Halve finales:
Mertens-De Vos/Witpas-Druyts 7/6 - 5/7 - 6/0
Marcassoli-Massy/De Voecht-Pelgrims 6/3 - 3/0 opg.

Finale:
Mertens-De Vos/Marcassoli-Massy 7/5 - 6/2

Ook in Dubbel Heren stonden er twee Pollepels samen in de halve finales. Yannick Vercammen en David Van Saet moesten het daarin opnemen tegen Verlinden Patrick en Moerbeek Luc. Velen van de supporters zagen het echter somber in, want Yannick en David hadden de avond voordien wat te veel gefuifd en wat te weinig gerust. Volgens beide heren zelf behoorde dat tot het tactische plan, de supporters zagen dat anders in. Na de eerste set zag het er niet zo goed uit: 6/0 verlies. Maar dan begon het plots te regenen en moesten de spelers binnen even pauzeren. Aan de vertrouwde toog kregen ze heel wat kritiek te horen, maar toch zouden ze nog winnen, zeiden ze. Niemand die daar nog in geloofde en al snel kwam er van de supporters de belofte dat iedereen 's avonds mee zou uitgaan naar de Rio, als de twee het klaar speelden hun partij alsnog te winnen. Twee extra gemotiveerde Pollepels kwamen terug het terrein op en deden wat niemand nog mogelijk achtte: ze pakten de tweede en de derde set. Na de wedstrijd glunderden de twee en de woorden 'ziede wel dat da na goe wa feeste ok nog ga' werden al snel gevolgd door de vraag 'allee wie gaat er hier allemaal mee feeste in de Rio?'. En de supporters hielden hun woord: 's avonds in de Rio viel de Pollepelclan met een man of 15 binnen. Iets wat we zeker nog eens moeten overdoen. In de finale moesten Yannick en David het echter in drie sets afleggen tegen Moonen Eddy en Janssen Luc, die eerder in de halve finales De Laere Francis en Geeraerts Andre hadden uitgeschakeld. Zouden de twee dan toch wat slaaptekort gehad hebben?

Halve finales:
Vercammen-V.Saet/Verlinden-Moerbeek 0/6 - 6/4 - 7/6
Moonen-Janssens/De Laere-Geeraerts 7/5 - 6/4

Finale:
Moonen-Janssen/Vercammen-Van Saet 6/4 - 2/6 - 6/2

Tenslotte wil ik, op aanvraag van de speler in kwestie zelf, nog één prestatie vermelden. Johan Verdonck slaagde er namelijk in om tot twee maal toe in de eerste ronde te verliezen met dubbele 6/0-cijfers. Misschien een tip voor volgend jaar, Johan: zoek alvorens je je eerste wedstrijd vastlegt eens op wanneer de sterren jou gunstig staan...

Wie nog meer foto's wil zien van het Open Tornooi kan daarvoor terecht op de website. Daar kan je trouwens terecht voor nog veel meer informatie. De Pollepel is een club in beweging die meegaat met haar tijd en daarom werd besloten een eigen website te bouwen. Diegenen die onze site al bezocht hebben, kunnen getuigen dat het zeker en vast de moeite waard is. Aan alle anderen zou ik zeggen: http://start.be/depollepel is the place to be! (red. weldra www.tcdepollepel.be !!!!)

Aan alle deelnemers nogmaals bedankt en hopelijk tot volgend jaar!